来自民航局的数据显示，截至2011年底，我国颁证运输机场达到180个，其中当年新增机场5个，均为西部支线机场。“十二五”规划里，未来支线机场建设也集中于中西部地区。这显示国家更加强调均衡、可持续和科学发展，有关部门在继续推进区域经济协调发展，区域的经济结构需要更加合理、产业布局需要更加完善。
“明年，这里就有飞机看了。”刘元金指着一个被削平的山头说，他到时候会带着孩子专门来看飞机。这个被削平的山头是云南丽江泸沽湖机场的项目工地，一些大型机械设备正在紧张工作。数天前的11月22日，泸沽湖机场正式开工。
刘是彝族人，刘元金是他的汉名，这个中年人大部分时间都在泸沽湖边当艄公，负责带领游客在泸沽湖上观光。因原来的居住地要建设泸沽湖机场，这个云南丽江宁蒗彝族自治县红桥乡的居民，2008年下半年搬迁到了大兴镇硝水坪村。与刘元金先后一起搬走的有近30户100多人。这些居民大都从来没有见过飞机，更没有乘坐过飞机。因此，当听说这里要建设一个机场，届时会有飞机来的时候，大家都很兴奋。
泸沽湖机场不过是云南正在或计划兴建的众多机场之一。
来自云南省发改委的信息显示，“十二五”期间，云南将建成以昆明门户枢纽为核心，中型机场、小型支线机场、通勤机场在内的多层级机场体系。其中，昆明新机场定位于面向南亚、东南亚，连接欧亚的国家门户枢纽机场。丽江等6个机场定位于打造中型机场；保山等10个机场定位于小型支线机场。会泽、德钦等18个机场定位于通勤机场。泸沽湖机场是云南第13个民用机场。
事实上，除了云南，在更广袤的中国大陆，尤其是中西部地区，更多机场正在建设，或规划中。
民航局的数据显示，“十一五”期间，全国机场建设项目达140余个。根据2011年4月初中国民航局发布的《中国民用航空发展第十二个五年规划》，在2010年底中国现有175个机场的基础上，运输机场数量将达到230个以上。
中西部城市尤其是支线机场建设将是未来中国机场建设的重点。中国民航局局长李家祥此前透露，“十二五”期间，我国民航业基础设施建设将达到4250亿元，其中，新建机场56个，迁建机场16个，改（扩）建机场91个，多数项目将位于中西部地区。
每一个机场的背后，都可谓代表了一个地区和城市发展的最新热望，有的还包括国家对区域经济均衡发展的战略预期。而这也在很大程度上解释了，为什么那么多已有支线机场都在面临运营亏损甚至安全隐患的情况下，以支线机场为代表的中国新的机场建设依然那么疯狂。
那么，以支线机场大规模建设为核心的新型交通布局，又真的能够在多大程度上改变中国既有的区域经济发展版图呢？
1. 泸沽湖机场的逻辑
对于泸沽湖机场的建设，如果说刘元金只是为可以见到真正的飞机而兴奋和欢呼的话，那么，泸沽湖的私人导游周涛则为即将到来的发展机遇而雀跃。
泸沽湖位于云南和四川交界处，聚居着一个目前保存完好的女性氏族部落，因此被称为“神秘的东方女儿国”。近年来，泸沽湖旅游线路非常热，但一直受到交通不便等因素的制约。
从丽江到泸沽湖虽然只有190多公里，但由于沿途都是山路，异常崎岖，很多段道路的旁边就是悬崖峭壁，道路随着山势蜿蜒，有“九曲十八弯”之称。这190多公里需要5个小时左右才能到达。由于交通不便，客人一直都有很多抱怨，更有一些客人知难而返。
做泸沽湖线路已经有七八年的周涛相信，泸沽湖机场建成后，他的客人会成倍增加。
丽江市宁蒗彝族自治县县长杨光银说，泸沽湖机场的建设对于当地社会经济的发展至关重要。
2008年全国“两会”期间，杨同全国人大代表、丽江市市长王君正等人到国家民航局规划司及机场司汇报泸沽湖机场建设项目前期工作进展情况，杨光银还向十一届全国人大一次会议提出了将云南泸沽湖机场列入国家民航发展“十一五”规划的建议。
泸沽湖机场建设项目后被云南省政府确定为2009年10项重大建设项目之一，被丽江市列为30个重点建设项目之一。该机场定位为国内支线机场，机场设计目标年为2020年，评估预测目标年旅客吞吐量45万人次、货邮吞吐量900吨、飞机起降量4560架次。
该项目总投资12.14亿元，将建设一条3400米×45米的跑道、一条垂直联络道、4000平方米的航站楼，项目建设用地为2682亩，建设工期为3年，计划于“十二五”期间通航。
在杨光银看来，泸沽湖机场将极大地促进泸沽湖旅游健康快速发展，改善沿湖居民生活水平。
云南省方面的表达是，泸沽湖机场对完善西南地区民用航空网络，改善云南综合交通环境和航空运输条件，加快宁蒗泸沽湖旅游优势资源开发，扩大对内外开放，促进云南旅游，带动少数民族地区经济社会发展，甚至对加强国防建设均有着十分重要的作用和意义。
泸沽湖机场被云南省委、省政府列为了优化国家民航战略布局、加快云南民航发展，促进边疆民族地区加快发展和实现区域协调发展的重大项目。
此前，云南省委常委、省纪委书记、云南机场建设工作领导小组组长李汉柏公开表示，“泸沽湖机场建设事关国家民航战略布局和我省机场网络布局，事关桥头堡建设和民航强省建设”。
2. 多层级机场体系图景
泸沽湖机场是云南正在或计划兴建的众多机场中的一个。
云南的山区、半山区占全省总面积的94%，地形地貌复杂，高山峡谷相间，公路、铁路建设成本较高，每公里高速公路和铁路的平均投入在1亿元以上，高铁造价更高。而建设一个支线机场只需10亿元左右，投资少、见效快，所以，发展支线航空被认为具有明显的比较优势。
但云南支线航空的发展也是经历了较长的过程。
1980年代中期，云南只有省会昆明巫家坝(军民合用)机场和保山、思茅(军民合用)、昭通(军民合用)3个支线机场，省内航线只有3条，主要使用机型为安-24，航空运输水平较低，市场不发达。
1987年以来，以西双版纳机场的建设为开端，云南省的支线机场建设进入了快速发展时期，先后新建了西双版纳、丽江、大理、迪庆、临沧、文山6个机场，扩建了芒市、昭通、保山、思茅4个机场。
5年4200亿 中国支线机场建设狂潮的逻辑
2004年，云南省政府成立了省民航工作领导小组，确立了“以航空为先导、陆路为骨干、区域枢纽为纽带、水运为补充、管道为辅助”的综合交通发展方针。明确对新建或改（扩）建机场，省级财政按中央补助资金1：1配套，用地由地方政府征用、无偿划拨给云南机场集团统一规划使用；安排专项资金鼓励航空公司新开国际航线，香格里拉、德宏、昭通、文山、普洱等州市。
作为欠发达省份，云南省越来越意识到，发展支线航空是改变欠发达局面，转变经济发展方式，调整产业结构，加快基础产业布局的重要策略之一。
2011年，云南省委省政府提出综合交通、民航先行的方针，加快民航大省转型为民航强省，政府划拨专项补贴资金，支持航空公司开辟航线航班。
当年5月10日，云南省省长秦光荣亲自去北京拜访了民航局局长李家祥，秦此行的目的很明确为云南发展航空业寻求更多支持。
在此次面谈中，李家祥承诺民航局将全力支持云南省“民航强省”战略，继续加大对云南省内机场特别是支线机场建设的政策和资金扶持力度，鼓励航空公司开通航线、增加航班，不断完善云南的国内、国际航线网络，让民航业更好地服务云南经济社会的发展。
秦光荣随后表示，“十二五”期间，云南省将继续实施“民航强省”战略，继续加大对民航业的支持力度，把民航建设摆在优先发展的突出位置，努力实现云南民航新一轮的快速发展。为此，云南省将加快推进干、支线机场建设力度，完善机场网络体系，大力发展通用航空，优化完善航线网络结构，加强云南面向西南开放的“空中经济走廊”建设。与此同时，云南省也将继续切实增强地方资金配套能力。
来自云南省发改委的信息表明，“十二五”期间，云南将建成以昆明门户枢纽为核心，中型机场、小型支线机场、通勤机场在内的多层级机场体系。届时，全省民航机场总数将达16个。
其中，昆明新机场定位于打造我国面向南亚、东南亚，连接欧亚的国家门户枢纽机场。丽江、版纳、腾冲、迪庆、芒市、大理6个机场定位于打造中型机场，成为连接昆明机场和各支线机场的重要中枢。保山、临沧、普洱、昭通、文山、泸沽湖、红河、怒江、沧源、澜沧10个机场定位于小型支线机场。会泽、德钦、景东、勐腊等18个机场定位于通勤机场，以中、小型支线机场为支撑，在地面交通100公里或者1.5小时车程的范围内，用轻型飞机开展短途人员、货物、邮政航空运输和普遍通用航空服务。
此外，云南亦希望推进云南-东盟民航区域航空合作。
3. 被机场改变的云南
按照云南省方面的表达，目前，云南省已初步建成民航大省，民航机场数量等级、网络布局以及航空资源等跃居全国前列，省内通航机场12个，并初步形成了以昆明为中心，省内与周边省际、国内大中城市、东南亚和南亚3个轮辐式为主及城市对式结构互补的航线网络。
机场被认为已经并将继续承担起促进云南省国民经济和社会经济发展的基础性交通公共设施职能。
而支线机场的通航，更是改变了云南过去“山间铃响马帮来”的状况，架起了联结内外的桥梁，对机场所在地州市社会经济的发展起到了突飞猛进的促进作用，缩短了时空距离，也加强了各地州市与省外的联系。
云南省旅游资源丰富，先天的条件加上后天的宣传，使旅游产业一直是作为支柱产业得到较好的发展，旅游产业的发展，对机场建设提出了新的要求，促进机场产业的发展。反过来说，机场产业的发展也促进了云南省旅游产业的进一步发展，尤其对于一些地州市来说，正是有了机场通航，促进了当地旅游业的崛起。
以丽江为例，来自丽江市政府的统计显示，丽江的主要产业是旅游业，占GDP的70%，而旅游的发展主要依靠空港带动高端游客市场，增加旅游收入。丽江每年500多万的旅游人数中有超过190多万是通过航空方式进入的，其中欧美游客平均每人每天消费是1500元人民币，东南亚游客的消费水平在1000-1500元，逗留时间达到5-6天；国内游客每人每天约消费700-800元，平均逗留1.33天。
丽江古城书画院秘书长周正华指出，机场没有通航之前，从丽江或迪庆到昆明，陆路需要一天一夜才能赶到，有时甚至要两天才到。通航以后，不到一个小时的时间就能飞到昆明，促进了人的流动，也就促进了信息的沟通与交流，这对带动民族边境地区的经济发展来说起到至关重要的作用。
文山地处云南东南部，与广西交界。从“十一五”到现在，由于交通条件的改善，文山州整体发展速度都远远高于历史水平，这两年增长幅度高于全省乃至全国，虽然总量不大，但是在全省州市中排在第八位，这与机场的通航和交通改善是密不可分的。
文山的一位领导悄悄透露，文山机场开通后，省领导、中央领导到文山视察的次数多了，调研的人数多了，无形中也推动了当地经济的发展。
西双版纳是早就闻名遐迩的旅游胜地，在没有通航以前，游客由于时间受限（从昆明到西双版纳需要3-4天），来得少，每年旅游只有十多万人次。机场建成以后，游客的数量出现了成倍的增长，2011年机场的吞吐量191.88万人次，其中游客占了三分之一，充分体现了机场建设对当地旅游业的推动与促进作用。
2009年，地处云南边陲的腾冲机场通航后，曾规划到2020年吞吐量达到20万人，但该机场运营仅两年便达到24万人，由此带动当地旅游、商贸、物流等方面经济增长逾五成。
云南省旅游局有关负责人表示，机场通航对实现云南旅游向高端旅游、休闲旅游与生态旅游转型提供了可能性，对改善客源结构，提高旅游效益起到了至关重要的作用。当然，除直接拉动旅游经济外，机场建设被云南方面认为带动了云南产业结构调整，向外向型经济转型。
云南正在大力发展临空经济，昆明长水国际机场航空城建设项目，就包括国际物流区、航空保税区、国际会展区、金融商业区、旅游服务区、生物资源服务区等基本功能区，以此带动相关产业逐步向机场聚集。
云南机场集团总裁刘明表示，依托昆明长水机场的区位交通优势、口岸优势以及临空优势，云南正在促成现代服务业、现代制造业、高新技术产业及高效农业的快速发展，使机场经济成为区域经济的强有力助推器。
云南还将利用当前中国与南亚、东南亚国家经贸快速发展的良好机遇，吸引国内外投资，促进我国与南亚、东南亚的产业融合，加速外向型经济发展，为云南桥头堡建设提供系统性的金融、技术、信息支持，形成航空城产业集群与昆明航空枢纽互动发展的格局，提高云南经济在东盟、南亚、西亚以及欧洲地区的辐射力，形成全方位向西南开放的新格局。
在航空经济的拉动下，“十一五”期间，云南省旅游人数年均增长15.3%，旅游总收入年均增长18.5%，进出口总额年均增长高达23.1%，国民生产总值年均增长11.7%，均高于全国平均水平。
