今日，笔者从有关部门获悉，包茂高速公路怀化至通道段将于明天（12月30日）正式开工建设。该段高速公路建成后，将形成湖南西部地区通往东盟地区的南北交通大动脉，便于大湘西地区全方位开展与该地区的合作，对实现湖南东西部均衡发展具有重要战略意义。
据了解，包茂高速公路是国家高速公路网“7918网”规划南北纵向线路中的第7纵，经过内蒙古、陕西、四川、重庆、湖南、广西、广东等七省（市、区），全长3130公里，是贯穿我国中西部省市的南北公路运输大通道。包茂高速公路自重庆市黔江进入湖南境内后，经由湘西、怀化两地，出界至广西桂林。其中，湖南境内里程长度约为350公里，是湖南省“五纵七横”高速公路规划中的第五纵中的一段。今年9月26日，包茂国家高速公路吉（首）怀（化）段已率先开工。
包茂高速公路怀通段起点位于沪昆高速邵怀段竹田枢纽互通，北与建设中的包茂高速公路吉怀段相接。该项目经怀化市中方县、洪江市、会同县、靖州县，邵阳市的绥宁县，至怀化市通道县坪阳，与规划中的厦蓉高速广西桂林至三江高速公路相接。沿线将建竹田（枢纽）、桐木、黔城、江市、坪村、会同、甘棠、靖州、寨牙、乐安铺、万佛山、通道、陇城等13处互通式立交，其中寨牙互通为预留出口。
包茂高速公路怀通段总投资为169亿元，主线全长198.643公里，连接线长80.455公里，预计于2012年底建成通车。主线采用四车道高速公路标准建设，起点竹田枢纽互通至黔城互通长20公里，设计速度100公里/小时；黔城互通至湘桂界长178.643公里，设计速度80公里/小时。
据悉，包茂高速公路怀通段的开建，将进一步提升怀化市作为西南地区重要交通枢纽的地位。
分析人士认为，该段高速公路与广西对接后，将加快推进大湘西地区地区通向东盟地区的出海出边国际大通道建设，形成高效便捷安全畅通的现代综合交通运输体系。建成后，对构建我国中西部与东盟国家无障碍经贸区、打造张家界－凤凰－洪江－桂林－“新马泰”地区的国际黄金旅游走廊，起到积极的推进作用。
