宁杭铁路客运专线自南京南站东端引出，经溧水、溧阳、宜兴、长兴、湖州、德清，沿宣杭既有铁路通道至杭州东站，全长249公里。线路所经区域主要为河流阶地、湖海积平原区和低山丘陵区，桥隧比为74%。
宁杭铁路全线共设南京南、郭庄、上坊、溧水、上兴、溧阳、新宜兴、新长兴、湖州南、德清和杭州东等11座车站，并预留徐舍、余杭开站的条件，预留郭庄连接禄口国际机场的条件。旅客列车设计运行时速350公里，铁路建成后南京至杭州将在一小时以内到达，单向输送能力8000万人/年。项目投资估算总额313.8亿元，由铁道部、江苏省、浙江省共同出资，并组建合资公司负责项目建设。建设工期4年。
南京、杭州地区是长江三角洲的核心腹地，沿线经济增长迅速，社会经济相对发达，多项经济指标居全国前列，随着区域经济一体化进程的加快，沿线各城市间人员往来及对外联系日益密切，客货运输需求潜力巨大。建设宁杭铁路，可以直接沟通杭州、南京两个中心城市及沿线城镇，提供一条方便快捷、安全舒适、节能环保的大能力运输通道，大大缩短两地的时空距离，为两地经济文化交流和人员往来提供强大的运力支持，将进一步带动宁、杭两地及铁路沿线经济社会的发展。
宁杭铁路也是国家“十一五”规划纲要确定的重点交通建设项目，它与沪宁城际铁路、沪杭甬客运专线等共同构成长三角快速城际轨道网，并衔接京沪高速铁路、沪汉蓉快速通道、杭长客运专线等路网干线，是我国铁路快速客运网的重要组成部分。宁杭铁路建成后，可以较好地解决长三角西南部地区交通条件相对薄弱问题，形成沪宁杭区域1－2小时交通圈，同时还可兼顾经本线的轻快货物运输。对于完善区域交通运输结构，推动区域交通运输可持续发展，密切各城市间及对外交流合作，引导本地区城市合理布局、协调发展，加快区域经济一体化进程，促进长三角经济圈持续、快速、均衡发展，在全国范围内率先实现全面小康社会的战略目标具有十分重要的意义。
